冷凍肉をフードシーリングマシンで密封すると、腐りやすくなる？多くの人がこの手順を無視しています……

フードシーラーを使うと冷凍肉は早く腐る？多くの人がこの手順を見落としています…

そんな「鮮度保持失敗」を経験したことはありませんか？真空シーラーで冷凍肉を真空パックすれば、食材に「鮮度保険」をかけるようなもので、肉を長く保存でき、安心して食べられると考えたのではないでしょうか。機械が袋の中の空気をすべて抜き、シールの縁がしっかりと閉まる様子を見ていると、細菌を隔離し、腐敗を遅らせ、次に調理するときに新鮮な食感を味わえると実感します。

しかし、実際に冷凍庫から取り出し、期待を込めてパッケージを開けてみると、唖然とします。肉の表面が黒ずんでベタベタしているだけでなく、異臭を放ち、未開封時よりも腐敗速度が速まっているのです。こんな時、なぜ時間と労力をかけて作ったのに、裏目に出てしまったのかと不思議に思うでしょう。

実は、真空シール機自体に問題があるわけではなく、この鮮度保持方法も無駄ではありません。操作手順の中で、一見些細なことに思えるが、鮮度保持効果に直接影響する重要な点をいくつか見落としているだけです。こうした見落としが「真空鮮度保持」を「腐敗促進」の誘因と化し、食材を無駄に浪費し、本来の目的を果たせなくしてしまうのです。

1. 肉が十分に冷めていない状態で包装する：冷凍庫から取り出したばかりの冷凍肉をそのまま密封して包装したり、加工後の肉が高温のまま密封したりすると、肉の表面や内部に含まれていた熱気が密封包装内で冷却後に凝縮し、水に変化します。これにより、細菌などの微生物の増殖・繁殖に好都合な条件が整い、肉の腐敗が促進されます。正しい方法は、冷凍肉を室温で表面が乾くまで少し解凍するか、加工済みの肉を真空包装する前に室温まで冷ますことです。

2. 真空バッグの不適切な選択：食品グレードではない、または品質の悪い真空シーラーバッグを使用すると、有害物質が沈殿し、冷凍肉の品質に影響を与える可能性があります。また、シーラーバッグの材質が冷凍環境に適していない場合、冷凍中にひび割れや漏れが発生し、空気が入り込み、冷凍肉の酸化反応や細菌の増殖を引き起こし、腐敗を加速させる可能性があります。食品グレードのPEまたはPP真空パウチなど、冷凍に適した食品グレードの真空シーラーバッグを選択してください。

3. 真空シール装置の誤操作：例えば、真空シール機を使用する際に、袋口の清掃が不十分で肉くずや油などの残留物が残っていると、シール効果が低下し、空気が入り込む可能性があります。また、真空引きの時間が不十分で、袋内に多くの空気が残っている場合、その中の酸素が肉の酸化褐色化を促進し、細菌の繁殖を助長します。さらに、ヒートシールの温度、圧力、時間の設定が適切でない場合、シール不良や過度のヒートシールが発生し、シール部分が不安定になり、空気が入り込みやすくなります。

4. 密封後の不適切な保管条件：密封包装後の冷凍肉は、適切な温度環境で保管する必要があります。保管温度が高すぎると、細菌の増殖や食品の酸敗を促進します。密封包装されていても、肉の腐敗を早めます。一般的に、冷凍肉は冷凍庫で-18℃以下の温度で保管する必要があります。

食品用真空シーラーを使用した後、冷凍肉が早く腐敗するのを防ぐためには、上記の問題に注意し、シーラーを正しく操作して適切に保管し、冷凍肉の保存期間を延ばす必要があります。